Wendela Hebbe utmanade 1800-talets normer

Idag på Internationella kvinnodagen lyfter vi Wendela Hebbe, en historisk förebild som växte upp i Norra Sandsjö på 1800-talet och banade väg för kvinnor i journalistiken.

Wendela Hebbe, 1808-1899, växte upp i Norra Sandsjö socken i Nässjö kommun och var Sveriges första kvinnliga journalist. Wendela blev mamma till tre döttrar: Fanny, Thecla och Signe.

När hennes make Clemens flydde utomlands så lämnades hon med ett konkursbo och ansågs vara änka. Gifta kvinnor på den tiden var inte myndiga – mannen bestämde i äktenskapet och var den som skulle försörja familjen. Som änka blev Wendela dock myndig. Trots ekonomiska svårigheter och tre barn att ta hand om gav hon inte upp. Hon öppnade en flickskola i Jönköping och gav ut sin första roman, Arabella.

Anställdes som journalist i Stockholm

År 1841 åkte hon till Stockholm för att träffa sin förläggare, Lars Johan Hierta, som även var Aftonbladets ägare och chefredaktör. Snart började hon arbeta på Aftonbladet och flyttade till Stockholm med sina döttrar. Wendela blev därmed Sveriges första anställda kvinnliga journalist.

Wendela ville hjälpa fattiga och använde journalistiken för att påverka. Genom hennes socialreportage från fattigkvarteren fick fler upp ögonen för hur illa människor hade det, vilket ledde till insamlingar och hjälpaktioner. Det ansågs dock inte passande för kvinnor att skriva för pengar så Wendela fick publicera många av sina texter anonymt eller under pseudonym.

Översättningar och hemligt barnafödande

Vid sidan om journalistiken fortsatte hon att publicera romaner. Hon översatte också många böcker, från franska och engelska till svenska. Wendela blev kvar på tidningen i cirka tio år. När hon var 43 år födde hon i hemlighet sonen Edvard under en resa till Frankrike. Pappan var Lars Johan Hierta.

Efter karriären som journalist fortsatte hon att skriva och skapa. Under 1850- och 1860-talen gav hon ut sagor och sägner, komponerade visor och översatte pjäser. Signe, hennes yngsta dotter, utbildade sig vid Pariskonservatoriet och blev framgångsrik operasångerska. Wendela följde med på Signes turnéer i olika länder och bodde med dottern under de sista 20 åren av sitt liv.

Läs mer: Svenskt översättarlexikon